TAMPA, Florida — Dalam sebuah pertandingan yang mendebarkan, Iowa berhasil menyingkirkan juara bertahan, Florida, dengan skor tipis 73-72 di babak kedua turnamen NCAA pria, Minggu kemarin. Alvaro Folgueiras menjadi pahlawan dengan mencetak tembakan 3 poin pada detik terakhir, mengirim tim Gators yang diunggulkan pulang lebih awal.
Iowa, yang dilatih oleh pelatih baru Ben McCollum, mencatatkan kemajuan signifikan dengan melaju ke babak Sweet 16 untuk pertama kalinya sejak 2015. Sementara itu, Florida yang memiliki rekor 27-8, menjadi unggulan pertama yang tersingkir dalam gelaran March Madness tahun ini.
Perjalanan Pertandingan yang Dramatis
Hawkeyes, yang diunggulkan di posisi kesembilan dengan rekor 23-12, sempat unggul 12 poin di babak kedua, namun mereka harus berjuang keras setelah Florida bangkit. Xaivian Lee membawa Florida memimpin 71-68 dengan layup yang mengesankan menjelang dua menit terakhir. Namun, Bennett Stirtz memberikan respon cepat dengan tembakan floater yang memperpendek jarak menjadi 71-70.
Setelah Thomas Haugh gagal mencetak 3 poin, Stirtz juga tidak berhasil memasukkan layup, tetapi Isaiah Brown berhasil merebut rebound dengan waktu tersisa 8.9 detik. Brown berhasil mencetak satu lemparan bebas, membuat Iowa tertinggal 71-72.
Iowa kemudian berhasil melewati tekanan penuh yang diterapkan Florida, dan Folgueiras berdiri bebas di sudut lapangan untuk mencetak 3 poin yang menentukan. Florida tidak berhasil melakukan tembakan sebelum buzzer berbunyi, dengan Lee yang berusaha keras namun hanya mampu memberikan umpan yang tidak dapat dikejar oleh Haugh.
Reaksi Penonton dan Statistik Pemain
Pertandingan ini seolah menjadi laga kandang bagi Florida, yang bermain di hadapan ribuan pendukungnya di Benchmark International Arena, markas tim NHL Tampa Bay Lightning. Namun, para penonton meninggalkan arena dengan wajah terkejut setelah hasil mengejutkan ini.
Tavion Banks menjadi bintang bagi Iowa dengan 20 poin, diikuti oleh Folgueiras dengan 14 poin dan Stirtz yang menyumbang 13 poin meskipun hanya berhasil melakukan 5 dari 16 tembakan. Cooper Koch juga tampil baik dengan mencetak 12 poin dari empat tembakan 3 poin.
Di sisi lain, Alex Condon menjadi pencetak poin terbanyak untuk Florida dengan 21 poin, diikuti oleh Haugh dengan 19 poin dan Lee yang menyumbang 17 poin.
Insiden di Tengah Pertandingan
Di tengah laga, tepatnya saat Iowa memimpin 19-13, terjadi insiden kecil antara Condon dan Folgueiras saat keduanya berebut bola. Meskipun keduanya terjatuh dan Folgueiras sempat mengayunkan tangan, tidak ada pukulan yang terjadi dan wasit memberikan pelanggaran teknis kepada kedua pemain setelah Florida Coach Todd Golden berlari ke tengah lapangan untuk menenangkan situasi.
Dampak bagi Dunia Basket
Kekalahan ini menjadi pelajaran penting bagi Florida, yang sebelumnya meraih kemenangan besar 59 poin atas Prairie View A&M. Sebagai tim yang diunggulkan, mereka harus mengevaluasi permainan mereka menjelang pertarungan mendatang. Di sisi lain, Iowa menunjukkan bahwa mereka dapat bersaing dengan tim-tim terbaik dan membuktikan diri sebagai ancaman serius di turnamen ini.
Kesimpulan
Kemenangan Iowa atas Florida menjadi salah satu momen paling mengejutkan dalam turnamen NCAA tahun ini. Dengan performa yang solid dan strategi yang tepat, Iowa berhasil menciptakan sejarah baru dan menunjukkan bahwa dalam olahraga, segalanya mungkin terjadi. Kita tunggu langkah selanjutnya mereka di babak Sweet 16!