Marie-Louise Eta telah mencatatkan sejarah baru dengan diangkat sebagai pelatih kepala sementara tim pria di Bundesliga, Union Berlin. Ia menjadi wanita pertama yang mengambil posisi ini di salah satu dari lima liga teratas Eropa. Penunjukkannya dilakukan setelah pemecatan Steffen Baumgart, di mana timnya mengalami kekalahan 3-1 dari FC Heidenheim, tim yang saat ini berada di posisi terbawah liga pada akhir pekan lalu.
Union Berlin saat ini berada di posisi ke-11 dari 18 tim di Bundesliga, dengan selisih 11 poin dari zona degradasi otomatis. Namun, mereka hanya mampu meraih dua kemenangan dalam 14 pertandingan liga yang telah dijalani pada tahun 2026.
Di usia 34 tahun, Eta bukanlah sosok yang asing dalam memecahkan batasan-batasan. Ia sebelumnya menjabat sebagai asisten pelatih wanita pertama di Bundesliga pada November 2023, juga bersama Union Berlin. Ia menggantikan pelatih saat itu, Nenad Bjelica, yang sedang menjalani sanksi selama tiga pertandingan. Dalam pertandingan melawan Darmstadt pada Januari 2024, Eta berhasil membawa tim meraih kemenangan 1-0, menjadi wanita pertama yang memimpin tim Bundesliga dari pinggir lapangan.
Eta, yang pernah menjadi pemain internasional muda Jerman dan pemenang Liga Champions Wanita bersama Turbine Potsdam, telah menjabat sebagai pelatih tim U-19 Union Berlin sejak Juli 2025. Ia juga dijadwalkan untuk menjadi pelatih kepala tim wanita klub tersebut pada musim panas mendatang.
Menurut Horst Heldt, direktur sepak bola pria Union Berlin, tim telah mengalami paruh kedua musim yang sangat mengecewakan dan tidak ingin terperdaya oleh posisi liga mereka. “Situasi kita tetap rentan. Penampilan yang ditunjukkan dalam beberapa pekan terakhir tidak memberikan keyakinan bahwa kita dapat membalikkan keadaan dengan susunan saat ini. Kami memutuskan untuk memulai segalanya dari awal,” ujarnya.
Eta mengakui tantangan yang dihadapinya, di mana Union Berlin hanya unggul tujuh poin dari St Pauli, yang berada di posisi play-off degradasi. “Dengan selisih poin yang ada di paruh bawah tabel, posisi kami di Bundesliga belum aman,” katanya. “Saya senang klub mempercayakan tugas yang menantang ini kepada saya. Salah satu kekuatan Union selalu adalah, dan tetap, kemampuan untuk bersatu dalam situasi seperti ini. Saya yakin kita akan mengamankan poin-poin penting.”
Penunjukan Eta ini terjadi lebih dari 25 tahun setelah Carolina Morace menjadi wanita pertama yang melatih tim profesional pria di Eropa ketika ia bergabung dengan tim divisi tiga Italia, Viterbese, pada tahun 1999. Corinne Diacre juga pernah menjabat sebagai pelatih Clermont Foot di Ligue 2 Prancis dari 2014 hingga 2017, sebelum menjadi pelatih tim nasional wanita Prancis.
Di bulan Juli 2023, Hannah Dingley menjadi wanita pertama yang melatih tim pria profesional di sepak bola Inggris saat diangkat sebagai pelatih caretaker Forest Green Rovers, meskipun ia tidak memimpin tim dalam pertandingan kompetitif.
Dengan penunjukan Marie-Louise Eta, harapan untuk melihat lebih banyak pelatih wanita di level tertinggi sepak bola Eropa semakin membara. Ini adalah langkah maju yang signifikan untuk kesetaraan gender dalam olahraga yang selama ini didominasi oleh pria.