HOUSTON — Dalam perkembangan mengejutkan di dunia NFL, Will Anderson Jr., defensive end All-Pro, telah menandatangani perpanjangan kontrak selama tiga tahun senilai $150 juta dengan Houston Texans. Kesepakatan ini menjadikannya sebagai pemain non-quarterback dengan bayaran tertinggi, menurut sumber yang dilansir oleh ESPN pada hari Jumat.
Perjanjian ini juga mencakup $134 juta dalam bentuk uang jaminan, menjadikannya salah satu kesepakatan terbesar dalam sejarah liga. Perpanjangan rekor ini melampaui kontrak yang diberikan kepada Micah Parsons dari Green Bay Packers setelah didapatkan dari Dallas Cowboys pada bulan Agustus lalu, yang saat itu menandatangani kontrak empat tahun senilai $188 juta, dengan $120 juta dijamin pada saat penandatanganan.
Statistik dan Kinerja Mengesankan
Texans sebelumnya telah memperpanjang opsi tahun kelima Anderson untuk 2027 pada 8 April sebagai langkah awal menuju perpanjangan kontrak ini. Musim lalu, Anderson mencatatkan 12 sack (peringkat kedelapan) dan 20 tackle untuk kerugian (peringkat keempat) yang menunjukkan bahwa ia adalah kekuatan dominan di lapangan.
Statistik lanjutan menunjukkan bahwa ia mampu memberikan dampak signifikan dalam permainan lari dan passing. Di antara para pemain bertahan dengan setidaknya 150 snap pertahanan lari, ia menempati peringkat ketujuh dalam tingkat penghentian lari (12,6%), peringkat ketiga dalam penghentian lari (13), dan peringkat kedua dalam tekanan (85) menurut Next Gen Stats.
Performa di Laga Penting
Kinerja Anderson juga diakui dalam pemilihan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini, di mana ia menempati posisi kedua di belakang Myles Garrett dari Cleveland Browns, yang memecahkan rekor sack dalam satu musim NFL dengan total 23 sack.
Musim lalu, Texans menjadi tim dengan jumlah poin yang paling sedikit kebobolan per pertandingan (17,4) dan yard paling sedikit (277,2), dengan pertahanan yang berhasil membuat kesulitan bagi quarterback Pro Bowl. Anderson berkontribusi dalam memaksa Justin Herbert dari Los Angeles Chargers, Josh Allen dari Buffalo Bills, Patrick Mahomes dari Kansas City Chiefs, dan Sam Darnold dari Seattle Seahawks melakukan delapan turnover secara gabungan. Dalam pertandingan tersebut, Anderson mencatatkan empat sack, enam tackle untuk kerugian, dan satu forced fumble yang berhasil ia pulihkan untuk touchdown melawan Seahawks.
Pada kemenangan playoff Texans atas Pittsburgh Steelers, pertahanan Texans memaksa quarterback Aaron Rodgers untuk melakukan dua turnover yang berujung pada touchdown dan berhasil menyacknya sebanyak empat kali. Salah satu touchdown defensif dihasilkan dari strip sack yang dilakukan Anderson terhadap Rodgers, yang dipulihkan oleh Sheldon Rankins, membawa Texans unggul 17-6 di kuarter keempat.
Serangkaian Perpanjangan Kontrak
Kesepakatan Anderson merupakan bagian dari serangkaian perpanjangan kontrak yang dilakukan oleh Texans. Defensive end All-Pro Danielle Hunter mendapatkan kesepakatan satu tahun senilai $40 juta, sementara tight end Dalton Schultz menandatangani perpanjangan satu tahun senilai $12,6 juta. Texans juga menjadikan Ka’imi Fairbairn sebagai kicker dengan bayaran tertinggi melalui kontrak dua tahun senilai $13 juta.
Langkah Strategis Texans
Anderson bergabung dengan Texans dengan cara yang dramatis pada hari draft 2023. Tim ini memilih quarterback C.J. Stroud dengan pilihan kedua secara keseluruhan, lalu melakukan trade dengan Arizona Cardinals untuk mendapatkan pilihan ketiga dan memilih Anderson. Untuk bergerak ke atas, Houston harus membayar harga tinggi dengan menukar pilihan ke-12, pilihan ke-33, serta pilihan putaran pertama dan ketiga di tahun 2024.
Sejak kedatangan Anderson dan Stroud, Texans mencatat rekor 32-19 di musim reguler dengan tiga kemenangan playoff dan dua gelar AFC South.
Texans juga telah memperpanjang opsi tahun kelima Stroud pada 8 April. Ia juga berpotensi mendapatkan perpanjangan kontrak tahun ini.